Um dos indicadores de
poluição ambiental é o nível de acidez da água, provocado pela
chuva ácida. O aumento da acidez ocorre quando há um desequilíbrio nas reações entre a água e outras substâncias. É assim que as chuvas e rios ficam mais ácidos.
Queima de combustiveis fósseis podem provocar a chuva ácida
A água da chuva normalmente já é um pouco ácida. O problema é quando essa acidez aumenta muito. Quando isso ocorre, temos a formação da chuva ácida, que é causada principalmente por substâncias liberadas pela queima de
combustíveis fósseis.
Sendo assim, nos automóveis, o calor liberado pela explosão do motor fornece a energia necessária para a formação de
NO e NO2 (óxidos). Esses gases são liberados pelo escapamento.
Na atmosfera o NO reage com o oxigênio (O
2) formando dióxido de nitrogênio (NO
2). Esse gás, misturado com fuligem e poeira, é que dá ao céu azul o tom marrom, comum nas grandes cidades.
Nas nuvens o NO2 sofre novas reações e se transforma em ácido nítrico (HNO
3). Esse ácido eleva a acidez da água, que cairá na forma de chuva.
2NO
(g) + O
2(g)→ 2NO
2(g)
2NO
2(g) + H
2O
(l) →
HNO3(aq) + HNO
2 (aq) (na chuva)
O nitrogênio tem lá sua parcela de culpa mas o maior responsável pela chuva ácida é o enxofre (S). A reação da gasolina e do diesel com o oxigênio, no motor, gera dióxido e trióxido de enxofre (SO
2) e (SO
3) que são liberados pelo escapamento dos veículos.
O SO
2 que sobe para a atmosfera reage com as moléculas de água (H
2O), formando ácido sulfuroso (H
2SO
3). O SO
2 reage também com O
2, produzindo trióxido de enxofre (SO
3). Esse trióxido, por sua vez, combina-se com a água e cria o ácido sulfúrico (H
2SO
4), que é muito forte.
SO
2(g) + H
2O
(l) →
H2SO3(aq)
2SO
2(g) + O
2(g) → 2SO
3(g)
SO
3(g) + H
2O
(l) →
H2SO4(aq)
O H
2SO
4 reage com mármore (CaCO
3) e provoca a corrosão de fachadas e monumentos feitos desse material.
Na natureza o aumento da acidez afeta primeiramente organismos menores, como pequenas algas, larvas e insetos. Aos poucos, o efeito pode agredir toda a cadeia alimentar, eliminando todos os organismos.
As indústrias e termelétricas também podem lançar no ar compostos de enxofre e nitrogênio. Carregados pelo vento, esses compostos podem contaminar o ar, num raio de mais de 100 quilômetros.
Além disso, indústrias, fazendas, frigoríficos e mineradoras também são responsáveis pelo aumento da acidez nos rios, visto que, despejam nos rios a água usada no sistema de produção, sem tratamento.
Artigo extraído e adaptado do site revista
guia do estudante. Título original: A acidez do meio.
